우울증
정의
우울증은 노년기에 가장 흔한 정신과 질환의 하나이며, 환자에게 심한 고통을 초래할 뿐 아니라 삶의 질 또한 저하시키는 질병입니다. 그러나 노인에서의 우울증은 타 연령군에서의 우울증과는 달리 비전형적인 증상으로 나타나는 경우가 많습니다.
원인
- 사회심리학적노년기에 겪게 되는 각종 상실을 들 수 있습니다. 노년기에 찾아오는 질병과 장애로 인한 건강의 상실이 있고, 퇴직이후 재정적 부족으로 인한 경제적 능력의 상실이 있으며, 배우자나 친지와의 사별, 가족과의 분리 등으로 인한 대인관계의 상실이 있습니다.
- 생물학적세로토닌과 같이 감정 조절에 작용하는 신경전달 물질의 저하가 있고, 감정을 조절하는 뇌 회로 부위의 모세혈관 이상을 들 수 있습니다. 대부분의 경우 사회심리적 요인과 생물할적 요인들이 복합적으로 작용함으로써 노인 우울증이 발병하는 것으로 알려져 있습니다.
증상
- 우울한 기분
- 흥미 또는 즐거움의 상실
- 식욕 저하
- 수면장애
- 정신운동 지체(생각과 행동이 느려짐) 또는 초조
- 피로
- 무가치감 또는 죄책감
- 사고력 또는 집중력의 감소
- 자살사고
치료
사회심리적 요인은 주로 정신치료를 통해, 생물학적 요인은 주로 약물치료를 통해 이루어집니다. 만약 신체질환이 우울증의 직접적인 원인이 된 경우에는 신체질환의 치료 또한 이루어져야 합니다.
약물치료
약물치료는 감정과 관련된 신경전달물질인 세로토닌의 농도를 정상화시켜 주는 항우울제를 주로 투여하게 됩니다.
정신사회재활치료
정신치료, 대인관계치료, 인지행동치료 등 다양한 기법을 통해 이루어지는데, 치료의 초점은 노인 우울증의 사회심리적 요인인 실제적이거나 가상적인 상실(대인관계의 상실, 건강의 상실, 경제능력의 상실 등), 그리고 이와 연관된 자존감의 저하에 맞춰집니다.